计算力是不是免费的午餐？

“计算力就是免费的午餐。”在“AI元脑”发布9个月后，刘军代表浪潮，重新对计算力的产业定位进行了诠释。此前两年，浪潮一直强调：“计算力就是生产力”；其后，浪潮又将此观点延伸为：“人工智能计算是未来核心计算力。”

其实，所谓的“未来”，最晚不过2~3年，即人工智能计算力在2~3年内，即将超过传统算力，人工智能计算力也将推动生产力指数级增长。当然，现在和未来计算力都不可能免费，但人工智能所解放的生产力，又恰与此寓意相同。

“信息时代，摩尔定律是免费的午餐，软件性能始终随摩尔定律提升；人工智能时代，计算力就是免费的午餐，不重视或不充分利用计算力资源，就会支付更高的餐费‘账单’，就会与时代产生代沟。”浪潮集团AI&HPC总经理刘军说。

天上不会掉AI

天下确实没有免费的午餐。与此同义的句式，还可表达为：“天上不会掉馅饼。”2019年，浪潮服务器市场占有率持续领涨，蝉联中国第一、全球前三，其与世界第二的份额差距已经缩短至0.7%。

同时，浪潮服务器国内市场占有率达到37.1%，AI服务器销售额达4.2亿美元，国内市场占有率达到50.2%，即中国每装机三台服务器，就有一台产自浪潮，每两台正在运行的A1服务器，就有一台是浪潮制造。

上述数字已经证明了浪潮在智慧计算领域的市场地位。37.1%，可以理解为浪潮此前25年的积累，而50.2%，这显然已不能以概率学原理，解释为天上掉馅饼，解释为浪潮偶尔站在人工智能的风口。

其实，浪潮对人工智能的研究始于10年前。此时，其开始尝试将GPU芯片，应用于HPC（高性能计算）领域。初期的难度也可想而知，所有软件从CPU迁移到GPU都需要重写，更没有开发者，熟悉CUDA（NVIDIA推出的通用并行计算架构）平台。

英伟达启示录

当然，此时的英伟达也在坚持，投巨资研发的CUDA平台，并未产生明显的经济回报，只能应用于HPC这一相对较狭窄的领域。

市场转折点出现在2012年。

2016年，AlphaGo迫使李世石先投子认负，这只是增加了大众对人工智能的认知。而在此前四年，现在被称为“AI教父”的Hinton，已派出他的两位学生Alex和IIya。在ImageNet大规模图像识别竞赛中大获全胜，以83.6%的Top5精度，碾压第二名（74.2%，使用传统的计算机视觉方法）。由此，卷积神经网络的出现打消了学者对深度学习的质疑，而英伟达也成为最大的受益者，GPU则成为深度学习的标配。

这就是英伟达启示录的上半部，而下半部则更为精彩。其实，人工智能芯片并不非稀缺产品，谷歌、苹果、微软、Facebook、英特尔、高通、AMD等产业巨头，纷纷开始自主研发人工智能芯片。举例说明，2015年，谷歌内部已经在使用为机器学习设计的TPU。2018年，其推出的TPU3.0被业内惊为天人，计算功能提高八倍。

但AI芯片并不等于人工智能，英伟达的成功也并不只是芯片性能，而是更为成熟的生态。在ImageNet竞赛之后，越来越多的开发者开始聚集在CUDA平台，英伟达以“GPU+CUDA+生态”的模式，聚合了合作伙伴，人工智能技术也开始时来运转。

并不时尚的浪潮又何妨

由此，话题引回至浪潮对人工智能的专注。如果没有此前10年，浪潮在HPC领域的积累，如果没有此前浪潮对开发者生态的持续投资（每年四次举办的CUDA平台培训班等），就不可能有现在浪潮的3755项人工智能专利，就不能树立现在浪潮在人工智能基础设施领域，半壁江山的产业地位。

当然，AI芯片并不等于人工智能，AI服务器也并不是生产力。英伟达是“平台+生态”模式的最早实践者之一，而借鉴此思路，IPF2019期间，浪潮也已正式发布“AI元脑”和“元脑生态”。由此，其将AI服务器中的计算力进一步释放，将“左手伙伴”与“右手伙伴”进行联接，并兑现了承诺：计算力就是生产力。

其实，与国际诸多人工智能企业相比，浪潮并不时尚。“这就对了，这是一家基础设施提供商本应具备的气质。”刘军并非在输出企业文化，而是强调企业定位与产业本质：时尚的企业可以长袖善舞，踏实的企业则需要甘为人梯。

可以如此理解，浪潮“AI元脑”的左手伙伴，是具备AI功能开发核心能力的科技企业，代表了人工智能产业化，其与用户之间的隔阂，就像“火星登陆”与“火星移民”之间的距离，前者代表了技术产品化，后者代表产品市场化。

浪潮“AI元脑”的右手伙伴，是具备实施AI整体方案交付能力的系统集成商、软件开发商等，其也是推动产业人工智能化的核心动力。但右手伙伴理想与现实之间差异，就像电影与生活之间的落差，即艺术来源于生活，但欣赏艺术和艺术创作是完全不同的概念。

由此，回归浪潮“AI元脑”，以及“元脑生态”。“AI元脑”是浪潮人工智能全栈能力的具象载体，“元脑生态”是“左手伙伴”和“右手伙伴”和联接集合。也就是说，“AI元脑”既解决了“左手伙伴”和“右手伙伴”的当务之急，也建立了两者之间的联接，共同推动人工智能产业，共同推动“计算力就是生产力”

再看“AI元脑”

具体来看“AI元脑”的进化，其包括三大平台等“有形”产品，即AI计算平台、AI资源平台、AI算法工具平台。也就是说，“AI元脑”相当于浪潮的《人工智能修炼手册》，是集合了算力、算法，以及开发平台的综合体。

在AI计算平台方面，2019年浪潮发布NF5488M5，这是业内性能最好的Transformer训练服务器。同时，浪潮已发布MX1平台，其几乎可兼容任何品牌的AI芯片，即插即用地缩短了AI芯片到人工智能之间的距离。刘军对此的评价是“伟大的创新，意味着整个AI芯片产业，将可共享浪潮成熟的工业体系。”

在AI资源平台方面，浪潮将该平台定位于人工智能PaaS平台，或者可理解为AI原生平台，人工智能应用得以敏捷开发；AI算法工具平台则可将算法优化时间，从3个月缩短至3天。2019年，浪潮发布AIStation 2.0版本，其改进了资源调度策略，实现了容器管理、容器调度的策略跨越式的升级。

在AI算法工具平台方面，浪潮的工作重心并不是算法框架研发，而是将AI专家的精力，从繁琐的算法调整、参数调优中解放出来，让机器成为AI专家的伙伴，让计算力真正成为生产力。

计算力就是免费的午餐

由此，再回到文章开篇所述：现在和未来计算力都不可能免费，但计算力正在成为免费的午餐，即将计算力的价值发挥到极致，就可解放AI专家的才华、解放企业的生产力，即可享用人工智能时代免费的午餐。

而在此过程中，“AI元脑”和“元脑生态”将快速帮助用户和合作伙伴，形成AI原生能力，其也将拉近“左手伙伴”和“右手伙伴”的距离，大幅降低其进入人工智能领域的门槛，推进AI产业化和产业AI化。

也正因如此，免费的午餐不远矣。