比尔盖茨在阿尔伯克基的一家旅馆里创办了微软，马云在他位于杭州的公寓里创立了阿里巴巴，所有的大型企业在创立之初，都曾经是莫不知名的小企业，所有的大型企业也都是由中小企业成长而来的。
“这是最好的时代，这是最坏的时代”在狄更斯的这句耳熟能详的名言之后，还有一句：“这是理性的时代，这是困惑的时代，这是希望之春，这是失望之冬。”我认为，这句话更好的形容了中小企业的现状。
有对前途的迷茫与困惑，也有对创新的理性与期待，业务交织着希望与失望，就在这样的蹒跚学步中，中小企业慢慢的成长起来。
其实，对任何一个国家而言，中小企业都是经济增长的重要动力。比如中国的制造业的代表并非是已经享誉全球的大企业，而是遍布中国各地的中小企业。中小企业也代表了创新的底层基础，和经济发展的原始动力。
在数字化的时代，中小企业该如何转型，如何成长？不久前，思科与IDC合作，发布了《思科亚太地区中小企业数字化成熟度指数报告》，这或许会成为中小企业数字化转型的方向指引。
一份指引中小企业成长的报告
我们知道，很多有关数字化的转型报告，都是针对大型企业的，事实上新技术应用水平更低，管理水平更落后的中小企业更需要数字化的关怀。
这也是思科决定在亚太地区展开中小企业调查的初衷：深入了解亚太地区中小企业的数字化程度，帮助中小企业克服数字化转型道路上的挑战并最终取得成功。
从样本上，报告选择了亚太地区 14 个主要经济体，包括中国大陆、中国香港、中国台湾、印度、印度尼西亚、日本等国家和地区的 1340 家中小企业。研究结果重点关注该地区中小企业的数字化成熟度，同时揭示推动他们进行数字化转型的重要因素、他们面临的挑战以及主要技术投资。
从调查标准上，首先，思科将中小企业的数字化成熟度分为四个阶段：第1阶段：漠不关心Digital Indifferent；第2阶段：主动观察Digital Observer；第3阶段：积极挑战Digital Challenger；第4阶段：游刃有余Digital Native。其次，分别从战略和组织，流程和治理，人才和技能以技术四大层面进行研究。
而调查的结果是非常令人意外的：亚太地区已经有61% 的中小企业已经开始着手实施数字化，这个数字也超过了大型企业对数字化的期待。这说明中小企业在竞争更为激烈的市场环境中，希望通过数字化跑赢对手，甚至跑赢大型企业，他们的危机意识更强，求胜欲也更强。
的确，要么转型，要么被淘汰。这是中小企业无法逃避的现实。思科的调查也发现，有 43% 的中小企业是因为“生存”这个关键词，决定推进数字化转型，因为他们意识到如果不转型就面临被淘汰的现实危机。
而通过转型企图“颠覆”市场的中小企业也占到了38%。我们知道，数字经济崛起已经催生了一批“生于云端”的企业，他们采用的是一种完全数字化的经营模式。他们重新定义了客户体验和客户期望，颠覆了现有的行业格局，甚至创造出全新的行业，并且把握了大量投资和融资机会。显而易见，数字化对中小企业最大的价值就是要在生存的前提下，用颠覆性去挑战不可能。
对用户需求的“回应”的占比也达到了39%，当日益普及的智能手机和层出不穷的消费 APP 催生了一种新的环境，这带来了客户更高水平的服务体验，所以，客户对中小企业的服务水平也提出了同样的要求。
除了在宏观层面对中小企业数字化的需求进行分析之外，思科还在这份报告中，指出了中小企业的十大技术投资方向，其中云、安全和升级IT基础设施软件排名前三。很明显，能够帮助企业培养大规模计算能力并最大程度降低 IT 要求和物理存储的云技术成为中小企业投入最多的技术是在情理之中。
当数字化成为公认的未来，那么技术投资最大的好处就是能够帮助小企业获得更快的业务创新能力，并迅速成长为一个大企业。
如何直面中小企业的数字化挑战？
要怎么理解中小企业数字化的挑战呢？
思科的这项调查发现：亚太地区中小企业推进数字化转型时面临的 3 大挑战：企业内部缺乏数字化技能和人才，缺乏对运营和客户数据的洞察力，缺乏强大的IT 平台来启动数字化转型。
换言之，中小企业的数字化需求并不简单，他们希望的性能和安全性往往和大企业并没有差异，但因为自身没有足够的IT团队，和足够的IT预算，又希望数字化是在高性价比的前提下提供对客户服务灵活的方案。
人才缺乏的问题，在中国大陆表现得尤为突出，有24%的中小企业将它列为数字化转型的最大障碍，远高于亚太区整体17%的占比。但积极的方面正显示，政府的支持是支持中小企业数字化转型的最大关键，很多地方政府正在努力解决从资金支持，法规以及人才等问题，从而创造一个有利于中小企业合作，创新和发展的环境。并且已有51％的中小型企业表示他们已经从他们国家的政府资助计划中受益。
从中国市场来看，目前我国中小企业有4000万家，占企业总数的99%，贡献了中国60%的GDP、50%的税收和80%的城镇就业，对中国数字经济的意义重要。解决了中小企业数字化的难题，就等于为中国的数字经济增加动力。
客观的说，中小企业的数字化进程不仅取决于政府层面的支持，企业层面的思维意识，也取决于数字化能力出众的科技公司参与其中，而思科正是这样的一家公司。
首先，在数字化的竞争力上，思科在全球最早提出全数字化转型的理念。同时，思科领先的技术和在全球化市场积累的宝贵经验，对中国的中小企业数字化转型有很好的借鉴意义。
其次，思科自1994年进入中国市场，25年来一直致力于成为中国客户值得信赖的全数字化转型合作伙伴。思科面向中小企业市场推出的各种战略和市场计划，可以做到最懂中小企业的数字化需求，可以为中小企业迎接数字化转型之旅中发挥重要作用。
思科的方法论是通向梦想的阶梯
当然，思科之所以做这样的一个调查，目的还是为了解决亚太地区中小企业在数字化转型中遇到的种种难题。
为此，思科也提出了几个重要的建议。
第一，数字化转型是一段旅程：它不是短跑冲刺，而是马拉松。
的确，信息化实现了数字化的从0到1，足足花了二三十年时间。而数字化的进程一定会伴随企业整个生命周期，做好长跑的准备，更有机会成长为一个大型企业。
第二，战略性投资：中小企业需要制定明确的数字化转型战略和路线图。
由于中小企业的IT人才很有限，IT预算也较低，事先制定好明确的路线图，可以做到最快速度的走向数字化，并利用这些投资来克服关键挑战并把握具体的增长机会。
第三，着手推进流程自动化和数字化：中小企业应当利用相关技术来实现流程自动化，进而提高效率。
其实，流程的标准化代表了更高的效率。随着企业在数字化转型的道路上日趋成熟，他们还要利用数据和数字化技术来改造流程、提高创新速度和灵活性。
第四，寻找值得信任的合作伙伴。
如前文所述，数字化是一个旅程是长跑，而中小企业应当将最主要的精力去做业务创新，所以在数字化基础上，找到经验丰富的技术合作伙伴，让他们来提供咨询和项目管理服务以及专业技术知识是非常重要的。而思科恰是这样一家值得托付的企业。
一方面，针对中小企业分布广泛的特点，思科有网格计划，与全国的合作伙伴共同构建了包括销售、渠道和市场营销在内的“海陆空”区域网格化覆盖模式，不仅面向北上广等重点一线城市的细分行业，而且对二三线省市区域的重点城市，都能实现全方位立体化的覆盖。
另一方面，针对中小企业的产品使用场景特性，思科有海量计划，产品范畴主要涉及思科所有产品线旗下的中小型应用方案，并保持着持续加强的趋势，立足思科产品组合，集合多种计划和促销活动，可以为中小企业不断赋能。
最后，《思科亚太地区中小企业数字化成熟度指数报告》的发布，不仅证明了思科对中小企业群体的关注和长期思考，也包含思科在中小企业市场持续挖掘商业机会的决心。既有方法论，又有好的产品和解决方案的思科，绝对是中小企业寻找的最佳合作伙伴。
